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청소년의 문해력 저하가 사회적 이슈로 떠오르면서 한자 교육의 필요성이 커지고 있다. 인공지능(AI) 시대에서 문해력 저하는 수업 이해의 혼란과 학습 능력 저하로 이어질 수 있는 만큼, 기초적인 한자 교육을 통해 이해력을 보완해야 한다는 목소리가 높다.
22일 대전시교육청에 따르면 시교육청은 2026학년도부터 학생들의 문해력 향상을 위해 초·중학교 6곳을 한자 교육 선도학교로 지정해 시범 운영할 계획이다. 이는 지난 6월 제정된 '대전시교육청 한자 교육 지원 조례'의 후속 조치다.
한자 교육은 학교 바다이야기게임장 자율에 따라 창의적 체험활동이나 자율활동 시간 등을 활용해 진행되며, 운영 결과를 토대로 향후 확대 여부를 검토할 방침이다. 시교육청은 교육 효과를 높이기 위해 수업에 활용할 교재 개발을 연구기관에 의뢰하는 방안도 함께 살펴보고 있다.
정부 차원에서도 한자 교육의 필요성을 둘러싼 공감대가 형성된 상황이다. 대전의 이번 시범 사업이 학교 현 오징어릴게임 장에서의 효과를 검증하는 선도 사례가 될 수 있을 것이란 평가다.
김언종 한국고전번역원장은 지난 12일 교육부·국회 교육위원회 업무보고 자리에서 이재명 대통령에게 한자 교육에 대한 조치를 건의했다. 김 원장이 "학생들이 대통령 이름에 쓰이는 한자도 잘 모른다"고 하자 이 대통령은 "그래서 '죄명'이라고 쓰는 사람이 있지 않냐"며 자조 섞인 오션파라다이스예시 농담을 해 이슈가 된 바 있다.
이 대통령은 "천자문만 익혀도 단어의 깊은 뜻을 이해하는 데 도움이 되고 사고력 향상에도 효과가 있을 것"이라고 말했다.
학교 현장에서도 체감은 크다. 대전 지역 한 초등학교 교사는 "학생들이 교과서에 나오는 기본적인 한자어 뜻을 몰라 질문이 이어지는 경우가 잦다"며 "개념 설명보다 단어 골드몽릴게임릴게임 풀이에 시간을 쓰다 보니 수업 흐름이 자주 끊긴다"고 말했다.
특히 생성형 AI 보편화로 문해력 저하에 대한 우려가 커지는 상황에서 한자 교육이 학습 전반의 이해력을 좌우할 것이란 분석이 나온다.
이향배 충남대 한문학과 교수는 "우리말에는 한자어가 매우 많지만, 학생들은 뜻을 정확히 배우기보다 문맥으로 짐작해 이해하는 릴게임황금성 데 그치는 경우가 많다"며 "수학·과학은 물론 의대와 공대 용어 역시 대부분 한자어로 구성돼 있어, 한자에 익숙하지 않으면 학업 전반에서 어려움을 겪을 수밖에 없다"고 설명했다.
이어 "중학교 900자, 고등학교 900자 등 총 1800자 정도의 기초 한자를 익히면 문해력 문제의 상당 부분은 해결될 수 있다"며 "AI 시대일수록 개념을 정확히 이해하는 깊은 문해력이 중요해진다"고 덧붙였다.