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8일 한 소년이 온라인 게임 ‘로블록스’ 캐릭터가 띄워진 화면 앞에서 스마트폰을 들고 게임에 접속하고 있다. 로이터가 촬영한 연출 사진이다. 로이터 연합뉴스


러시아 어린이들이 인기 온라인 게임 로블록스(Roblox) 접속 차단 조치를 풀어 달라며 블라디미르 푸틴 대통령에게 탄원 편지를 보내고 있다고 워싱턴포스트가 11일(현지시각) 보도했다.
러시아는 지난 3일 로블록스 접속을 차단했다. 차단 이유로 해당 사이트에서 극단주의적 콘텐츠나 성소수자 권익(LGBT) 선전물이 유입되고 있으며, 바다이야기게임2 아이들의 정신적·도덕적 발달에 부정정인 영향을 준다는 점을 꼽았다. 드미트리 페스코프 러시아 대통령실 대변인은 지난 9일 이 조치로 인해 어린이들로부터 많은 ‘항의 편지’를 받고 있다고 밝혔다. 로블록스는 사용자들이 직접 게임을 만들고 공유할 수 있도록 플랫폼을 제공해 전세계적 성공을 거둔 미국산 게임 서비스이며, 특히 젊은 층에게 인기가 높다고 한다. 러 오징어릴게임 시아 시장조사기관 메디아스코프에 따르면 로블록스는 러시아 내에서 두번째로 인기 있는 게임 서비스다.
이번 조치는 외국 기술 기업에 대한 통제를 강화하고 자국 온라인 플랫폼을 육성하려는 러시아의 인터넷 검열 정책의 일환으로 평가된다. 러시아는 로블록스 차단과 함께 애플의 영상통화 애플리케이션(앱)인 ‘페이스타임’, 소셜미디어 메신저 ‘스냅 바다이야기게임방법 챗’도 차단했다. 앞서 푸틴 정부는 러시아 내에서 가장 인기있는 메신저 ‘왓츠앱’으로 음성 통화를 할 수 없도록 기능을 제한했고, 빠른 시일 내에 왓츠앱 자체도 퇴출하겠다고 밝힌 바 있다. 그리고 정부가 지원해 만든 러시아산 메신저 앱 ‘맥스’를 출시했다.
예카테리나 미줄리나 안전인터넷연맹 대표는 “로블록스 차단 후 8~16살 연령대에서 황금성릴게임 둘 중 한명 꼴로 러시아를 떠나고 싶다고 하소연하는 편지를 보내왔다”고 말했다. “여섯살 동생이 로블록스를 너무 좋아하는데, 슬퍼하는 얼굴을 볼 때마다 가슴이 아프다”, “새해에 기적처럼 다시 접속할 수 있게 되길 바란다”는 등의 내용의 편지도 공개했다. 일부 어린이들은 로블록스를 통해 게임 개발을 배우고 미래의 소프트웨어 개발자를 꿈꾼다고 호소했다.
오션파라다이스다운로드 최근 아동 안전 문제를 이유로 여러 나라에서 소셜미디어 플랫폼 서비스를 금지하는 경우가 늘고 있다. 특히 어린이들에게 인기 있는 로블록스가 아동 성범죄자들이 미성년자에게 접근하는 수단으로 이용되고 있다는 비판도 있다. 중국·튀르키예·이라크 등에서 이미 로블록스를 금지하거나 제한하고 있으며, 서구권에서도 연령 확인 제도와 규제 정책을 꺼내들고 있다. 오스트레일리아에서는 최근 로블록스 게임을 하려면 얼굴 인식을 통한 연령 인증을 반드시 거치도록 규제했다. 오스트레일리아는 16살 미만의 소셜 미디어 접근 자체를 차단한 국가이기도 하다.
다만 미줄리나 대표는 평소 인터넷 검열을 강화해야 한다는 입장이지만, “정부의 차단 조치는 의도한 효과를 내지 못하며, 아이들이 가상 서버(VPN)로 우회해서 접속하는 방법을 배우게 될 뿐”이라며 이번 로블록스 차단 조치에 회의적인 입장을 밝혔다고 워싱턴포스트는 전했다.
정유경 기자 edge@hani.co.kr