작년 10월 노동당 창건 79주년 경축연회에 참석한 북한 김정은이 딸 주애의 허리를 살짝 치자 김주애가 주북 러시아 대사와 귓속말하고 있다. /조선중앙TV


북한과 러시아의 ‘밀착 고리’ 역할을 했다는 평가를 받는 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사가 사망했다. 김정은 북한 국무위원장은 블라디미르 푸틴 대통령에게 조전을 보내 애도의 뜻을 표시했다.
마체고라 대사는 북한의 주요 행사들에서 김정은 일가 지근거리에서 다수 포착된 바 있다. 딸 김주애와 가벼운 볼뽀뽀를 나누고 귓속말을 하는 등의 골드몽게임 장면으로 이목을 끌기도 했다.
9일 조선중앙통신에 따르면 김정은은 전날 조전을 내고 푸틴 대통령과 러시아 지도부, 마체고라 유가족들에게 애도를 표했다.
김정은은 마체고라 대사에 대해 “지난 30여년간 조로(북러)친선관계 발전을 위해 한생을 바친 조선인민의 친근한 벗이며 동지”라고 평가하며 “조로 관계가 오늘과 같은 굳건 바다신게임 한 동맹관계로 강화 발전되어 온 여정에는 두 나라 국가지도부의 뜻과 의지를 받들어 지칠 줄 모르는 정열을 깡그리 바쳐 온 마체고라 동지의 헌신적인 노력이 역력히 깃들어 있다”고 했다.
이어 “두 나라 관계 발전이 중대한 역사적 국면에 들어선 지금과 같은 시기에 마체고라 대사를 뜻밖에 잃은 것은 참으로 비통한 일”이라며 “러시아 정부와 인민 오션릴게임 뿐 아니라 자신과 우리 인민에게 있어서 커다란 상실”이라고 했다. 아울러 “전투적 우의와 공동의 위업 수행에 바쳐진 그의 고결한 생은 길이 빛날 것”이라며 유가족과 러시아 대사관에 애도를 표했다.



알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아대사 . /텔레그램

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최선희 외무상도 같은 날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관에게 조전을 보냈다. 최선희는 마체고라 대사를 “조로 두 나라 수뇌 분들의 숭고한 의도를 받들어 쌍무친선협조관계의 백년, 천년 미래에로의 대로를 더욱 굳건히 다져 나가기 위한 여정에서 특출한 공헌을 한 다재다능하고 노련한 외교관”이라고 표현하며 “두 나라 친선의 바다이야기2 역사와 더불어 새 세대 외교 일꾼들의 고귀한 귀감으로 길이 기억될 것”이라고 했다.
앞서 러시아 외무부는 8일 성명을 통해 마체고라 대사가 지난 6일 70세로 사망했다고 밝혔다. 사인은 언급되지 않았다.
1955년 11월 21일생인 마체고라 대사는 1978년 소련 외무부 산하 모스크바 국제관계대를 졸업하고 북한 주재 소련무역대표부에서 번역가와 무역관 등으로 근무하다 1999년 외교관으로 전직했다. 이후 1999년 주북 러시아 대사관 1등 서기관으로 근무한 것을 시작으로 주북 대사관 공사참사관, 러시아 외무부 제1아시아국 한국과장과 부국장 등을 거쳐 2014년 12월 주북 러시아 대사로 임명됐다. 부산 주재 러시아 총영사관에서 근무한 경험도 있다.



작년 10월 노동당 창건 79주년 경축연회에 참석한 김정은 국무위원장이 딸 주애의 허리를 살짝 치자 김주애가 마체고라 대사와 귓속말하고 있다. /조선중앙TV





지난 5월에는 김정은이 러시아의 제2차 세계대전 승리 기념일(전승절) 80주년을 맞아 대사관을 방문했을 때 김주애와 마체고라 대사가 인사를 나누고 있다. /조선중앙통신 뉴시스





마체고라 대사가 지난 5월 김정은 환송 당시 김주애에게 가벼운 볼뽀뽀를 하고 있다. /조선중앙TV


최근 러시아와 북한의 밀착이 강화되면서 양측의 연결 고리 역할을 했다는 평가를 받는다. 평양에서 북한 고위 인사가 참석하는 연회를 개최하거나, 러시아를 방문하는 북한 대표단을 공항에서 배웅했다.
마체고라 대사는 북한의 주요 행사에서 김정은 일가와 가까운 거리에서 다수 포착된 바 있다. 작년 10월 북한 노동당 창건 79주년 기념 연회에서는 김주애가 마체고라 대사에게 다가가 귓속말을 하는 모습으로 이목을 끌었다. 당시 옆에 통역관으로 보이는 남성이 있었으나, 두 사람은 직접 대화를 주고받았다. 지난 5월에는 김정은이 러시아의 제2차 세계대전 승리 기념일(전승절) 80주년을 맞아 대사관을 방문했을 때 마체고라 대사가 김주애 볼에 가볍게 입을 맞추는 장면도 잡혔다.
김정은의 러시아 방문도 거론되는 상황에서 마체고라 대사의 급작스러운 사망이 각종 논의에 영향을 미칠 가능성도 제기된다. 차기 주북 대사로 누가 부임할지 등은 아직 발표되지 않았다.