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고령화로 세대교체 전환기를 맞은 충청권 기업들이 경영권 유지 대신 폐업을 택하고 있다. 높은 증여·상속세율 등 제도적 한계로 가업 승계를 포기하고 있는 것이다.
지역 기업의 존속은 가동률과 생산성 향상, 고용 유지 등 경제 생태계 유지를 위한 필수 불가결한 요소인 만큼, 현실에 맞는 승계 제도 개편이 필요하다는 목소리가 나온다.
23일 국세청 국세통계포털과 국가데이터처 등에 따르면 지난해 충청권 내 10년 이상 존속 법인사업자와 20년 이상 존속 법인사업자는 총 3만 9477명으로 집계됐다. 지난 카카오야마토 2021년 사업자 수(3만 1282명)보다 26.2% 증가한 것이다.
사업존속연수가 길어지면서 대표자의 고령화도 가팔라지고 있다.
2023년 기준 충청권 60세 이상 대표자는 16만 6524명으로, 2021년(15만 4757명) 대비 7.6% 급등했다.
또 50-59세 대표자도 2021년 2023년까지 온라인릴게임 3.6%(21만 2759명→2023년 22만 306명) 늘었다.
이로 인해 사업이 멈추는 곳도 속출하고 있다.
실제 지난 2021년까지만 해도 폐업한 10년 이상·20년 이상 사업자는 790명에 불과했으나, 이듬해 839명, 2023년 933명, 지난해 998명 등 꾸준히 증가했다.
이 같은 대표자 고령 모바일야마토 화, 장기 생존 기업 폐업 등의 배경으로는 경기 침체와 함께 경영 승계 포기가 결정적으로 작용한 것으로 분석되고 있다.
장기화한 내수 부진으로 자녀에게 물려줄 경영 리스크가 커졌을뿐더러, 높은 증여·상속세율로 금전적인 부담이 상당해 지역 1세대 창업주들이 계속 경영을 포기하고 있다는 것이다.
여기에 정부가 지원하는 가업승 야마토게임하기 계 증여세 과세특례마저도 기업 규모나 사후 관리 등 적용 요건이 까다로워 사실상 그림의 떡에 그치고 있다.
지난해 충청권 가업승계 증여세 과세특례 결정 건수(과세 미달 포함)는 28건에 불과했다. 이는 전체 증여세 결정 건수(1만 6073건)의 0.2% 수준이다.
지역 내 가업승계 증여세 과세특례는 지난 2021년 15건 릴게임신천지 에 이어 이듬해 24건, 2023년 16건 등 일부만 인정받았다.
경영자의 사망으로 인한 가업상속도 마찬가지다.
지난해 충청권 피상속자는 1114명이었으나, 이 중 가업상속공제는 10건이 인정됐다. 가업상속공제 역시 2021년 7건, 2022년 11건, 2023년 13건 등 매년 소폭 증가하는 데 그쳤다.
일각에선 가업 승계를 통한 기업의 존속 여부는 생산성과 고용뿐만 아니라 핵심 기술 유지 등 지역 경제에 중대한 영향을 주는 만큼 기업들의 계속 경영을 이어가기 위해 가업승계 제도를 개선해야 한다는 주장이 나온다.
대전 지역의 한 제조업 대표는 "정부에서도 세제지원 제도를 안내하고 있지만, 실행 조건이 까다로워 승계를 포기하는 오너가 많다"며 "제조 자산 손실 등 지역 기업들의 경쟁력이 하락하지 않도록 과세특례의 지원 확대를 고민해야 하는 시점"이라고 말했다. 기자 admin@gamemong.info