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지난 16일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 앞에서 열린 집회에서 참석자들이 이란 국기를 들고 시위 희생자들을 애도하고 있다. 연합뉴스


지난달 경제적 위기로 촉발된 이란 내 반정부 시위가 정권의 강경 진압으로 이어지면서 자유와 신앙을 지키려는 이란인들의 고난 어린 사투가 계속되고 있다. 무슬림 사역자들은 “이란이 감당하기 힘든 인도적 비극의 현장으로 변했다”며 국제 사회에 긴급한 기도를 요청했다.
무슬림 대상 사역을 하는 라스트콜 미니스트리(공동대표 데이비드 김·김밀알 선교사)는 지난 바다이야기게임기 15일부터 화상회의 플랫폼 줌을 통해 이란을 위한 기도회를 시작했다. 기도회에는 무슬림을 대상으로 사역하는 한국인 선교사와 이란 현지인 등 30여명이 참여하고 있다. 김밀알 선교사는 19일 국민일보와의 통화에서 기도회에 참석한 현지인의 증언을 전했다.
“이란 북부 카스피해 연안의 한 도시에서 시위대가 최근 도시 중심을 점거한 뒤 경찰이 후 야마토연타 퇴했으며 세 개의 모스크가 불탔습니다. 사람들은 이슬람 정권이 무너졌다고 생각했습니다. 그러나 다음 날 중무장한 군인들이 기관총으로 무차별 사격을 가해 단 몇 시간 만에 수천 명이 목숨을 잃었습니다. 가족들은 자녀들의 시신을 집이나 들판에 직접 묻어야 했습니다.”
김 대표는 “이 같은 도시가 이란 전역에 셀 수 없이 많다. 공식적으로 집계 손오공게임 되지 않은 사망자가 훨씬 더 많을 것”이라며 “언론에서는 사망자가 1만8000여명으로 보도되는데 현지인들은 여기서 세 배를 곱한 5만여명 정도로 추산한다”고 설명했다. 그러면서 “이번 사태는 경제적 어려움을 넘어 이슬람 정권 자체를 바꾸려는 시위”라며 “정부도 밀리면 정권이 쓰러지는 것을 알기에 무리수를 두고 있다. 이미 수많은 청년과 여성이 죽었고 이로 모바일바다이야기 인해 전국민적인 트라우마가 발생해 어려움을 겪고 있다”고 전했다.
이란과 튀르키예 등지에서 이란인을 대상으로 사역해온 최요셉 선교사는 “지난 17일 이후 시위가 잠잠해진 것처럼 보이지만 이미 수천 명의 젊은이가 감옥에서 고문당하고 있다”며 “정권은 이들을 인질 삼아 미국이 이란을 공격하면 처형하겠다고 위협하고 있다. 자기 나라 젊은이들을 야마토연타 인질로 삼아 다른 나라를 위협하는 것은 상상할 수 없는 일”이라고 지적했다.
한국오픈도어선교회 등 선교계에 따르면 이란에는 100만명에서 최대 150만명의 숨은 기독교인이 있는 것으로 추정된다. 이런 가운데 기독교인의 피해도 상당할 것으로 우려된다. 김경복 한국오픈도어선교회 사무총장은 “지난해 6월부터 이란 정부가 외국 세력과 접촉한 사람을 국가안보 위협 세력으로 간주해 처벌하는 법안을 긴급 제정했다”며 “7~8개의 구체적 조항으로 기독교인을 투옥할 수 있는 근거를 만들었다”고 설명했다. 이어 “작년 한 해 동안만 139명의 기독교인이 투옥됐으며 재판 과정도 공정하지 않고 일방적으로 진행돼 감당할 수 없는 벌금이 부과되고 있다”고 덧붙였다.
김 대표는 “기독교인은 자유에 대한 열망이 강하기 때문에 시위에 참여했을 가능성도 크다”며 “현재는 전시 상황처럼 정부에 거슬리면 쉽게 죽일 수 있는 환경으로 기독교 탄압이 지금까지보다 더 심각해질 수 있다”고 우려했다.
정치·종교적으로 불안정한 상황 속에서도 복음 전파 기회가 오히려 확산될 수 있다는 점은 희망적인 신호로 평가된다. 최 선교사는 “이란 정부가 인터넷과 국제전화를 모두 차단했지만 일론 머스크가 개발한 스타링크 수신기로 통신하는 사람들이 있다”며 “소련 붕괴 후 중앙아시아에 복음이 퍼진 것처럼 이번 사태 후 이란에 복음의 기회가 열릴 것으로 생각한다”고 했다. 김 사무총장은 이란에서 드러내고 신앙생활을 하지 못하는 지하교회 성도들에 대해 “이들은 고난을 피하거나 타협하지 않고 하나님께서 허락한 고난의 잔을 받아들이며 순교까지 각오하는 신앙이 있다”고 강조했다.
라스트콜 미니스트리는 19일부터 25일까지 매주 저녁 10시 한국교회 성도들이 참여할 수 있는 줌 기도회를 연다. 김 대표는 “한국교회 성도들이 이란의 실시간 상황을 듣고 함께 기도할 수 있도록 기도회를 개방했다”며 “현지 사역자들의 생생한 증언을 통해 이란을 위해 더 구체적으로 기도할 수 있을 것”이라고 말했다.
김아영 기자 singforyou@kmib.co.kr
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