이 기사는 뉴스타파함께재단과 한국탐사저널리즘센터가 연대 협업하는 한국독립언론네트워크(KINN) 회원 언론사인 ‘뉴스어디'(https://newswhere.org/)가 취재했습니다.(뉴스레터 구독: https://newswhere.org/newsletter/)
내린수괴 윤석열이 검찰총장, 대통령 자리까지 올라가는 동안 많은 언론이 ‘윤비어천가’를 부르며 국민의 눈과 귀를 속였다. 나라를 처참하게 망가뜨린 윤석열은 결국 구속 기소돼 재판을 받고 있고 새 정부가 출범했다. 하지만 윤석열에게 부역한 언론은 입을 씻고 표정을 바꿔, 새 정부를 향해 권력의 감시자인 양 행세하고 있다. 그렇다고 과 릴게임모바일 거 행적이 그대로 묻힐 거라 생각하면 오산이다. <뉴스어디>는 이들이 그 시절에 쓴 기사를 알고 있다. 윤석열에 대권 가도를 열어준 언론공범의 반성과 사죄 없이 언론개혁은 없다. <윤석열 언론공범> 추적 시리즈를 시작한다. <편집자 주> 
윤석열 언론공범① ‘윤석열대망론’은 누가 띄웠나윤석열 언론공범② 조선과 중앙이 띄운 윤석열 ‘충청 대 릴게임꽁머니 망론’윤석열 언론공범③ 윤석열 지지율이 1%에서 24%가 된 이유윤석열 언론공범④ ‘고발사주’ 몰리자 “야성이 돌아왔다” 방어막윤석열 언론공범⑤ 김건희 주가조작 의혹을 차단하다윤석열 언론공범⑥ “시대가 원하는 관상”, “김건희는 백공작”윤석열 언론공범⑦ ‘처가 리스크’를 막아준 주류 언론
대선후보 시절 윤석열의 ‘처가 리스크’는 검찰 권력 릴게임갓 사유화 여부 등 그를 검증할 수 있는 주요 사안이었다. 김건희 씨는 주가조작, 허위 이력, 논문 표절, 코바나컨텐츠 대가성 협찬 등 의혹을 받았다. 장모 최은순 씨 역시 잔고증명서 위조, 요양급여 편취, 양평 공흥지구 특혜, 주가조작 의혹 등에 연루됐다. 하지만 수사가 제대로 이뤄지지 않거나 불기소로 끝나는 경우가 상당수여서 ‘검사 사위’ 영향이 아니냐는 릴게임예시 지적이 잇따랐다. 
그러나 윤석열은 “내 장모가 누구한테 10원 한 장 피해 준 적이 없다”,  “아내 경력·수상 실적, 전체적으론 허위 아니다”라고 주장했다. 조선일보 등은 윤석열 해명을 그대로 제목에 달았다. 또 최은순이 결국 기소되자 ‘윤석열 찍어내기’, ‘정치적 복수’라며 윤석열이 핍박받는 듯한 프레임을 만들었다.
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이 같은 조선일보 등의 비호하에 ‘처가 리스크’를 넘고 대통령이 된 윤석열은 결국 내란을 일으켰다. 윤석열 처가 수사를 “법 집행이 아니라 ‘린치’”라고 비난하던 매체들은 윤석열이 몰락하자 이제서야 윤·김 부부의 위법을 보도하며 얼굴을 바꿨다. 뉴스어디는 윤석열 처가 의혹이 처음 제기된 2018년 10월부터 2022년 3월 대통령 당선 직전까지 주요 언론사의 관련 보도 행태를 추적했다. 
조선일보, 최은순 수사가 ‘윤석열 찍어내기’라 주장
윤석열과 김건희가 결혼한 다음 해인 2013년, 장모 최은순은 300억 원대 은행 잔고증명서를 위조했다. 이후 동업자와의 법적 분쟁에서 위조를 시인했지만 수사는 이뤄지지 않았다. 수사 촉구 진정서와 고발장도 접수됐지만 진전은 없었다. MBC <스트레이트 - 검찰총장 장모님의 수상한 소송>(2020.3.) 방영 후 9일, 위조 사실 인정 4년 만인 2020년 3월 27일에야 기소됐다. 징역 1년이 확정됐고, 11개월 만에 가석방됐다. 
조선일보는 최은순 수사가 시작된 직후부터 ‘정치적 수사’ 프레임을 만들었다. 문재인 정부가 ‘청와대 울산 선거 개입 의혹 사건’ 등 정권을 대상으로 한 수사에 보복하기 위해 윤석열 장모를 기소했다는 내용이다. 이 신문은 이런 주장을 펴기 위해 ‘한 법조인’, ‘법조계’, ‘검찰 안팎’ 따위의 익명 취재원을 내세웠다. 전형적인 수법이다.
이 같은 조선일보 등의 비호하에 ‘처가 리스크’를 넘고 대통령이 된 윤석열은 결국 내란을 일으켰다. 윤석열 처가 수사를 “법 집행이 아니라 ‘린치’”라고 비난하던 매체들은 윤석열이 몰락하자 이제서야 윤·김 부부의 위법을 보도하며 얼굴을 바꿨다. 뉴스어디는 윤석열 처가 의혹이 처음 제기된 2018년 10월부터 2022년 3월 대통령 당선 직전까지 주요 언론사의 관련 보도 행태를 추적했다. 

한 법조인은 "사실상 검찰총장을 겨냥한 수사가 이렇게 신속히, 여러 곳에서 진행되는 건 의미심장한 것"이라고 했다. 그는 "'조국 사건'과 '청와대의 울산 선거 개입 사건' 수사에 대한 보복 차원에서 여권의 '윤석열 찍어내기'가 다시 시도되는 것 같다"고 했다.- 조선일보 <與도 문제없다던 윤석열 장모 사건, 검경 3곳서 재수사>(2020.3.19.)


법조계에서는 “총선 이후 검찰이 정권 수사를 재개할 것을 염두에 두고 윤 총장을 압박하려는 의도 같다”는 관측이 나왔다. 검찰 안팎에서는 4·15 총선으로 검찰 수사가 잠잠하지만 선거 이후 다시 본격적으로 ‘청와대의 선거 개입’ 사건에 대한 수사가 본격화할 것이라는 의견이 지배적이다.- 조선일보 <檢, 윤석열 총장 장모 사문서위조 등 혐의로 불구속 기소... 동업자도 재판 넘겨>(2020.3.27.)


법조계에선 이 사건 수사가 윤 총장을 ‘압박’하기 위한 것 아니냐는 의견이 나오고 있다. 검사장 출신 한 변호사는 "4·15 총선이 끝나고 진행될 청와대 선거 개입 수사 등을 앞두고 윤 총장에게 심리적 압박을 주기 위한 것 아니겠느냐"고 했다.- 조선일보 <7년 만에 법정 서게 된 윤석열 장모>(2020.3.27.)


법조계에서는 "'조국 수사'나 '청와대의 울산시장 선거 개입 사건'에 대한 보복"이란 말이 나왔다.- 조선일보 <윤석열 검찰총장 장모, 사문서 위조 혐의 기소>(2020.3.28.)

‘청와대 울산시장 선거 개입’ 의혹은 문재인 청와대가 2019년 송철호 전 울산시장을 당선시키기 위해 선거에 개입했다는 내용이다. 윤석열이 검찰총장이던 2019년 11월 검찰이 수사에 착수해 관련자들을 기소했다. 그러나 6년 뒤인 2025년 8월 대법원이 무죄를 선고했다.