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로열대니시오페라단이 2024년 5월 공연한 바그너의 오페라 ‘트리스탄과 이졸데’(왼쪽 사진). 2014년 서울시립오페라단이 공연한 ‘아이다’ 실황(가운데 사진). 테너 이용훈(오른쪽 사진 오른쪽)이 2010년 시카고리릭오페라단에서 ‘카르멘’의 남자주인공 돈 호세를 연기하는 모습. 로열대니시오페라단, 서울시립오페라단, 시카고리릭오페라단 제공


뮤지컬과 클래식 공연의 사이, 기악과 성악이 합쳐진, 오페라 ‘가수’가 노래뿐만 아니라 배우처럼 연기하고, 무대 연출과 의상 디자인 그리고 앙상블의 안무까지 어우러지는 검증완료릴게임 종합예술의 정수인 오페라. 그러나 두꺼운 팬층을 지닌 뮤지컬과 달리, 오페라는 독일어·이탈리아어 등의 외국어 가사와 철학적인 주제로 인해 대중적인 관심에선 조금 비켜나 있다. 하지만 한번 ‘맛’을 보면 고전 대작부터 현대 창작극까지 다채로운 선택지가 펼쳐진다.
올겨울엔 오페라 대작들이 줄줄이 관객의 앞으로 다가온다. 국립오페라단은 12월 릴게임무료 4~7일까지 예술의전당 오페라극장에서 리하르트 바그너의 ‘트리스탄과 이졸데’를 선보인다. 2005년, 2012년에 일부를 콘서트오페라 형식으로 선보인 사례를 제외하고 전막으로는 한국 초연이다. 서울시립오페라단은 11월 13~16일까지 세종문화회관 세종대극장에서 베르디의 ‘아이다’를 40주년을 기념해 공연한다. 아울러 클래식부산은 12월 19~20일 부산콘서 10원야마토게임 트홀에 정명훈 예술감독이 지휘하는 콘서트오페라 ‘카르멘’을 올린다.
그중에서도 오페라 팬들의 기대를 가장 크게 모으고 있는 작품은 ‘트리스탄과 이졸데’다. 이 작품은 유난히 긴 공연 시간(인터미션 포함 약 6시간) 때문에 수익성을 따지기 어려운 공연으로 통한다. 이를 위해 국립오페라단과 함께 서울시립교향악단(서울시향)이 힘을 합치기로 했다 오션릴게임 .
총 3막으로 구성된 작품은 기사 트리스탄과 공주 이졸데의 ‘죽음조차 뛰어넘는 사랑’을 그린다. 주요 출연진부터 연출, 지휘, 무대, 조명, 의상, 안무 감독이 모두 외국인으로 이뤄져 있다. 연출을 맡은 슈테판 메르키는 2023년 독일 콧부스 국립극장에서 ‘트리스탄과 이졸데’, 그리고 2015·2016 시즌 스위스 베른시립극장에서 ‘로엔 바다이야기게임 그린’을 선보인 바그너 스페셜리스트다.
서울시향은 야프 판즈베던 음악감독의 지휘하에 90여 명의 단원이 투입된다. 예술의전당 오페라극장의 좁은 피트 안에서 매일 6시간씩 대장정을 펼칠 예정이다. 판즈베던 감독은 이 작품에 참여하는 데 큰 열의를 갖고 있다. 그는 “교향악단에게 오페라를 연주하는 것은 매우 중요한 일”이라며 “특히나 바그너의 세계는 특별한 사운드를 요구하는 등 도전이 있지만 그것을 해결해나가는 과정이 즐겁다”고 밝혔다.
아울러 최고의 해석을 보여주기 위해 바그너 작품 경험이 많은 외국인 오페라 가수를 객원으로 초대했다. 주인공 트리스탄 역에는 테너 스튜어트 스켈톤과 브라이언 레지스터, 이졸데 역에는 캐서린 포스터와 엘리슈카 바이소바가 각각 더블 캐스팅됐다.
‘국립’이 바그너를 선택했다면 ‘시립’은 베르디다. 지난 2014년 이후 11년 만에 세종문화회관에서 다시 한 번 ‘아이다’를 만난다. 당시 아이다와 암네리스 역으로 무대에 섰던 임세경과 양송미가 다시 한 번 드레스를 입는다.
‘아이다’는 이집트의 청년 장군 라다메스와 포로인 에티오피아의 공주 아이다의 슬픈 사랑을 다룬다. 라다메스는 그녀를 향한 사랑과 파라오를 향한 충성 사이에서 갈등한다. 라다메스가 노래하는 ‘청아한 아이다’(Celeste Aida)와 그의 연인 아이다가 노래하는 ‘이기고 돌아오라’(Ritorna vincitor), 그리고 2막 2장에 나오는 ‘개선행진곡’(Triumphal March)은 ‘아이다’의 인장과도 같은 곡이다.
원작의 개선행진곡에서는 코끼리와 말 등의 행렬 연출이 함께하는데, 이번 시립오페라단의 무대는 여러 명의 무용수로 대체하기로 했다. 박혜진 단장은 “동물의 분뇨가 세종문화회관 대극장에 악취를 배게 할 염려가 있어 힘들게 됐다”며 “다만 11년 전보다 훨씬 무대가 웅장할 것이고, 의상도 화려할 것은 분명하다”고 밝혔다.
부산콘서트홀은 오페라 공연을 위해 설계된 무대가 아닌 만큼 지하 피트가 없다. 이 때문에 ‘카르멘’을 콘서트오페라 형식으로 올린다. 정 감독이 지휘하는 아시아필하모닉오케스트라(APO)가 무대를 넓게 쓰고, 특별한 무대 연출 없이 오페라 가수가 나와서 노래하는 식이다. 돈호세 역에는 테너 이용훈이, 카르멘 역에는 메조소프라노 미셸 로지에가 출연한다. 클래식부산 관계자는 “콘서트오페라 특성상 무대 배경은 없지만, 의상과 작은 소품은 그대로이며 노래도 어느 하나 빠지는 것 없을 것”이라고 말했다.
이민경 기자