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6년 전 니루의 모습과 최근 보호소에 입소 당시 니루의 모습(보호자 제공) ⓒ 뉴스1


(서울=뉴스1) 한송아 기자 = 6년 전 잃어버린 뒤 끝내 찾지 못해 '이미 무지개다리를 건넜을 것'이라 믿을 수밖에 없었던 반려견이 기적처럼 보호소에서 발견돼 가족의 품으로 돌아왔다. 제주에 사는 문서연 씨(22)와 요크셔테리어 '니루'의 이야기다. 이 사연이 전해지자 누리꾼들 사이에서는 "기적 같다", "끝까지 포기하지 않은 사랑이 만든 결과"라는 반응이 이어지고 있다.
8일 문 씨에 따르면, 지난 12월 릴게임오션파라다이스 유기·유실동물 보호소 정보를 모아 보여주는 앱을 통해 요크셔테리어 한 마리의 공고를 보게 됐다. 평소처럼 습관적으로 혹시 니루와 비슷한 개(강아지)가 올라오지 않았을까 검색하던 중이었다.



제주 동물보호센터에서 올린 니루의 정보. '귀가'로 변경된 상태가 눈에 띈다(보호자 릴게임다운로드 제공). ⓒ 뉴스1


까맣고 또렷하던 눈동자와 윤기 나던 털, 생기 넘치던 6년 전의 모습과는 달랐다. 짧게 미용된 듯 보였지만 관리되지 못해 털은 엉켜 있었고 눈곱도 심했다. 그럼에도 문 씨는 "니루일 것 같다는 느낌이 들었다"고 말했다.
보호소로 연락하자 미용 후 사진이 전달됐다 우주전함야마토게임 . 이를 본 가족 모두가 같은 결론에 도달했다. "모습은 많이 변했지만, 우리가 사랑했던 니루가 맞다"는 확신이었다.
전단 붙이며 밤낮으로 찾던 시간들



6년 전 니루의 모습(보호자 제공) ⓒ 뉴스1


바다이야기pc버전다운 니루가 실종된 것은 6년 전. 당시 문 씨는 16살, 니루는 6살이었다. 문 씨는 "제가 10살이 되던 해 지인이 키우던 반려견이 새끼를 낳아 입양했고, 그렇게 가족이 됐다"고 회상했다.
실종은 한순간의 사고였다. 어머니가 막냇동생을 출산하고 산후조리원에 머무는 동안 니루를 지인에게 맡겼는데 대문이 제대로 닫히지 않아 밖으로 나가버린 것 사아다쿨 이다. 어머니는 곧바로 니루를 찾기 시작했다. 신생아를 카시트에 눕힌 채 제주도 전역을 누비며 낮에도, 밤에도 전단을 붙였다. "제주도에 안 가본 동네가 없을 정도로 찾았지만 결국 찾지 못했다"고 문 씨는 말했다.
그 이후로도 가족의 마음속에서 니루는 사라지지 않았다. 문 씨는 매일 니루에게 편지를 썼고, 앱을 열어 비슷한 강아지가 올라오지는 않았는지 확인하는 일을 6년간 멈추지 않았다.
"꼬리가 잘려져 있고 반응도 없었지만…"



니루를 발견한 문서연 씨가 니루의 미용한 모습을 가족에게 공유한 내용(보호자 제공) ⓒ 뉴스1


공고를 확인한 다음 날 보호소를 찾았지만 주말이라 바로 만날 수는 없었다. 월요일 아침 다시 방문했을 때, 문 씨는 '아닐지도 모른다'는 생각을 했다. 꼬리는 잘려져 있었고, 이름을 불러도 반응이 없었다. "귀를 닫아버린 것처럼 보였다"고 했다.
그러나 미용 후 모습을 보고 상황은 달라졌다. 가족들은 단번에 니루를 알아봤다. 결정적인 단서도 있었다. 니루에게만 있던 특이한 신체 특징들이 모두 일치했다. 뒷다리의 며느리발톱, 하나 더 있는 젖꼭지, 쫑긋 서 있지만 한쪽이 살짝 파인 귀까지.
보호소 측은 "그동안 누군가 키우다 아프고 늙어서 버린 것 같다"고 전했다. 발견 당시 털이 어느 정도 정리돼 있었던 점도 그 추정을 뒷받침했다.
당당했던 모습에서 겁 많은 노령견이 됐지만



최근 가족과 함께하는 니루의 모습(보호자 제공) ⓒ 뉴스1


현재 니루는 12살 노령견이다. 예전처럼 당당하던 모습은 사라지고 겁이 많아졌다. 배에는 종괴가 있고 다리를 절기도 한다. 처음 집에 왔을 때는 아무리 불러도 반응하지 않았다고 한다. 그러나 다음날 가족을 알아봤다.
문 씨는 "계속 가족들의 얼굴을 쳐다보며 '이게 진짜인지' 생각하는 것 같다"며 "아빠가 집에 오자 절뚝거리는 다리로 4번을 넘어지며 달려갔다"고 울먹였다.



가족들을 바라보는 니루(보호자 제공) ⓒ 뉴스1


그는 니루에게 이렇게 말했다.
"니루야 다시 우리에게 와줘서, 이 춥고 넓은 세상에서 혼자 끝까지 살아내 줘서 고맙고 미안해. 우리는 널 한 번이라도 포기한 적 없어. 사랑해"
사연이 알려지자 누리꾼들은 "기적이다", "니루도 가족도 그동안 고생 많았을 것 같다", "오래 걸렸지만 다시 만나서 다행이다", "반려동물을 잃어버린 다른 보호자들에게도 큰 희망이 될 것 같다"는 응원의 메시지를 남겼다.
◇이 코너는 대한민국 대표 펫푸드 기업 네츄럴코어가 응원합니다. 네츄럴코어는 가족을 만난 동물들의 행복한 새출발을 위해 맞춤형 펫푸드를 선물로 드립니다. [해피펫]



가족들을 보고 반가워하는 니루(인스타그램 @minggijeok223 제공) ⓒ 뉴스1


badook2@news1.kr